По наблюдениям врачей, синдром хронической усталости поражает в первую очередь обеспеченных женщин с высшим образованием. Синдром настолько распространен, что иногда его даже называют «простудой яппи». Такие симптомы, как усталость, нарушения сна и спутанность сознания проявляются в течение приблизительно 6 месяцев. В этот период вы быстро утомляетесь, легко раздражаетесь без причины и не можете вести привычный образ жизни. Обессиливающая усталость в сочетании с неспособностью сосредоточиться - вот первые признаки синдрома хронической усталости. Эти симптомы иногда сопровождаются болью в горле и повышением чувствительности (или воспаление) лимфатических узлов. Люди, страдающие от СХУ, также чувствуют приступы головокружения и одышки, они подвержены частым и неожиданным переменам настроения и нередко - депрессии.

Диагностировать синдром хронической усталости непросто, поскольку его клиническая картина размыта, а методом анализов или обследования выявить его нельзя. Симптомы СХУ часто можно спутать с проявлениями гипотиреоза (снижение активности щитовидной железы), фибромиалгии или болезни ветеранов войны в Персидском заливе (Gulf War Illness). Некоторые симптомы (например, расстройства сна и депрессия) можно устранить с помощью лекарств, однако сам синдром при этом не излечивается. Со временем симптомы проявляются реже и в более легкой форме.

Лечение синдрома хронической усталости начинается с осознания заболевания и привыкания к симптомам. Чтобы улучшить качество жизни, эмоциональное и душевное здоровье, врачи рекомендуют больным СХУ пройти курс когнитивно-поведенческой терапии. Эмоциональная поддержка и профессиональное психологическое консультирование оказывают благотворное действие на состояние больных синдромом хронической усталости. Лекарства только помогают облегчить симптомы вроде расстройств пищеварения и простудных симптомов. Для восстановления сна также рекомендуют курс специальной терапии. Однако главное «лекарство» от СХУ - изменение образа жизни. Важная часть программы лечения синдрома - регулярные занятия спортом и здоровое питание. По результатам последних исследований, некоторые пищевые добавки, например, L-карнитин, помогают при лечении некоторых случаев СХУ. Карнитин играет главную роль в переносе липидов и митохондрий, которые выполняют функции энергетических станций каждой клетки тела. Хотя карнитин в небольших количествах содержится в красном мясе и авокадо, пищевые добавки помогают обеспечить организм необходимым количеством этого вещества.