Цицернаванк (находится севернее села Хнацах Горисского района) занимает исключительно важное место в эволюции армянских базилик. Зальная часть разделяется четырьмя парами прямоугольных пилонов на три нефа. Апсида с ярко выраженным подковообразным планом и аркой, с двухэтажными приделами по сторонам вписана в прямоугольник наружных стен. Надконховое помещение, открывающееся тремя арочными проемами в центральный неф, является уникальным в армянской архитектуре.

Церковь имеет базиликальный разрез, и средний неф освещается окнами в верхней части продольных стен. Пилоны и арки впоследствии были усилены.

К этому периоду относится также добавление пристенных пилонов и арок к северной стене, а также реконструкция свода главного нефа. Однако еще до этой реставрации памятник насчитывал уже три строительных периода. От первоначальной композиции базилики сохранились наружные стены из базальта чистой тески, высотой около 4 м, с входами в южном и северном фасадах. Во втором периоде были добавлены алтарная апсида (примечательно, что она не имеет окна на востоке) и смежные комнаты, построенные также из чисто тесанного базальта. Перекрытие в этот период было деревянным. Третьим этапом является возведение уже из белого фельзита чистой тески пилонов, подковообразных арок и верхней части стен церкви. Эта реконструкция произошла не позже второй половины V в., так как декоративные элементы пилонов и арок характерны для армянского искусства V в., а геометрический орнамент на импостах встречается только в памятниках Армении последней четверти V. в. - в Текорской купольной базилике (478-490 гг.), Ереруйкской базилике, в церкви Циранавор Парби, в мавзолее Григориса в Амарасе (489 г.). Следовательно, апсида с приделами, пилоны с арками, сводчатое перекрытие, несмотря на архаичный характер (IV-V вв.), являются по отношению к базальтовой части прямоугольных наружных стен более поздним добавлением. В определении эпохи основания Цицернаванка важную роль играет отсутствие входа в базилику с запада, хотя рельеф местности не препятствует подходу к церкви с этой стороны. Это является исключительным случаем в армянской архитектуре - все базилики Армении, как правило, имеют вход с запада, по продольной оси здания.

Наиболее вероятным объяснением перечисленных выше особенностей архитектуры Цицернаванка является то предположение, что пример этой базилики удостоверяет сведения армянских историков раннего средневековья о том, что в IV в. в Армении на стенах разрушаемых языческих храмов возводились христианские церкви с переносом алтаря с запада на восток. Цицернаванкская базилика своей общей композицией, а также строительными особенностями демонстрирует основные этапы перехода от архитектурных форм языческих храмов к древнейшим композициям армянских церквей и от первоначальных простых форм базилик к более сложным.

Культура средневековой Армении была тесно связана с культурой Византии. Это влияние было взаимно перекрещивающимся, причем вклад первой бывал подчас не менее значительным, чем второй. Ведь роль армян в судьбах империи была весьма ощутимой. Некоторые византийские императоры и военачальники IX-X веков были армянского происхождения. А когда от землетрясения рухнул купол константинопольской Софии, то для восстановления этого чуда из чудес византийского искусства был приглашен знаменитый армянский зодчий Трдат.

Корни армянского зодчества уходят в глубь веков, обогащаясь влиянием других культур: Рима, Греции, Византии, Ирана. Значительны и многообразны памятники древнего армянского зодчества. И одним из главных сокровищ армянской архитектуры является Звартноц - храм Бдящих Сил. Как и большинство других древних армянских храмов, Звартноц дошел до наших дней в развалинах.

Строительство храма Бдящих Сил началось в 641-643 годах и велось с перерывами на протяжении двадцати лет. Инициатором строительства был католикос Нерсес III Строитель, привлекший для создания храма мастеров из древнего армянского города Двина - города, славившегося своей красотой. Описания Звартноца не сохранилось, но известно, что ему было посвящено множество восторженных похвал. Предание рассказывает, что византийского императора Константина III, посетившего Армению в 652 году, так поразила красота храма, что он приказал строителю Звартноца ехать вместе с ним в Константинополь. По дороге зодчий умер, и только это обстоятельство помешало воздвигнуть в столице Византии аналогичное сооружение.

Специалисты считают Звартноц дерзновенным экспериментом, самой смелой центрической композицией в армянском зодчестве. Композиция Звартноца чем-то напоминала вавилонские зиккураты - это был трехярусный круглый храм, состоящий из трех поставленных друг на друга уменьшающихся цилиндрических объемов, увенчанных сферическим конусом. Во всем облике храма присутствовало мощное устремление ввысь.

Эту устремленность ввысь подчеркивали и все детали храма. Здание казалось вытянутым вверх и благодаря умелому распределению освещения. Свет усиливался по мере перехода от массивной нижней части с более легкой средней, а когда взгляд, наконец, упирался в купол, то казалось, что он парит где-то в поднебесье.

Дошедшие до наших дней руины Звартноца свидетельствует о грандиозности здания. Оно возвышалось на площадке, вокруг которой шел ступенчатый пьедестал, частично сохранившийся. В плане храм напоминает крест, вписанный в круг. Этот крест является основой внутреннего пространства храма. Вся конструкция опиралась на четыре мощных пилона двадцатиметровой высоты. Между этими гигантскими столбами помещались четыре апсиды, стены которых составляли полукруглые колоннады. Круглое
внутреннее пространство опоясывала двухэтажная галерея. Второй ярус церкви был сквозным с трех сторон и его стены опирались на шесть мощных колонн. Вся композиция завершалась высоким многогранным куполом, собирающим воедино все внутреннее пространство храма. В церковь вели пять входов.

Храм Бдящих Сил получил свое прозвание Звартноц не случайно. Слово «зварт» по-армянски означает «украшенный». Сверху донизу храм был богато украшен скульптурным рельефом - великолепным образцом искусства средневековых армянских резчиков по камню. Причудливый орнамент обрамлял карнизы, оплетал оконные проемы, опоясывал капители колонн. Стены храма украшали виноградная лоза, ветви граната, тончайшей работы геометрический орнамент, плетенки, декоративные элементы - пальметты и аканты. Колонны завершались резными капителями, а колонны, установленные рядом с пилонами, основными опорами храма, были увенчаны изображениями громадных каменных орлов - эти птицы символизировали вознесение храма вверх. О пышном убранстве Звартноца свидетельствуют и обнаруженные при раскопках алтарной части остатки фресок, кусочки смальты для мозаики, шифер и резные камни. Мозаика богато украшала стены храма, в частности, исследователям удалось проследить наличие на алтарной стене большой мозаичной картины.

Среди произведений камнерезов, украшавших Звартноц, выделяются скульптурные поясные изображения людей - целая портретная галерея. Под одним из барельефов читается надпись «Ованес» - некоторые исследователи считают, что это имя и портрет главного строителя храма. Правда, другие исследователи считают, что мастер просто изобразил крестьян-садоводов: у них в руках инструменты, похожие на садовые, а над барельефами вьется орнамент из переплетающихся ветвей граната и виноградных лоз. Но кем бы ни были эти люди, изображены они в чрезвычайно реалистической манере.

Свободные, непринужденные позы, подробно изображенные элементы одежды, почти портретно изваянные лица - все это позволяет представить нам облик людей средневековой Армении.
Звартноц - памятник эпохи величайших достижений армянской национальной культуры V-VII веков. Впечатление от Звартноца было так велико, что облик храма неоднократно пытались повторять как в Армении, так и за ее пределами. Влияние Звартноца чувствуется во многих архитектурных сооружениях Армении вплоть до XI века. В начале XI века знаменитый зодчий Трдат возвел в городе Ани храм Святого Григория (Гагикашен), практически повторяющий Звартноц. Но сам великий храм к тому времени уже лежал в развалинах.

Звартноц простоял более трехсот лет и около 930 года был разрушен землетрясением. Как выяснили исследователи, зодчему, строившему храм, не удалось полностью перенести тяжесть верхних ярусов на четыре мощных пилона, служивших главными опорами, и в результате часть нагрузки легла на арки и своды храма. Именно это оказалось слабым местом храма и сильный удар землетрясения разорвал его...

Попыток восстановить Звартноц не было. С течением времени на месте храма образовался огромный холм, из которого виднелись только остатки четырех пилонов. В 1901 году монах Хачик Дадьян начал раскопки храма, а в 1904 году к нему присоединился архитектор Торос Тораманян, который, тщательно изучив руины, составил первый проект реставрации Звартноца. А спустя несколько лет археологи обнаружили... средневековый макет Звартноца! В руки экспедиции Н. Я. Марра попала пролежавшая века в земле каменная статуя царя Гагика. В руках у него была миниатюрная модель храма Бдящих Сил.

Сегодня на месте Звартноца существуют археологичексий заповедник и открытый в 1937 году музей, в котором можно увидеть модели-варианты реконструкции храма, многочисленные скульптурные фрагменты и древнюю плиту, найденную археологами среди руин Звартноца. Вероятно, она была вделана в стену храма после завершения строительства Звартноца его созидателем, католикосом Нарсесом Строителем. На плите - краткая греческая надпись: «Построил Нарсес. Помяните».

Эчмиадзин находится недалеко от Еревана. Это место, почитаемое армянами всего мира, так как здесь находится центр Армянской Апостольской церкви.

Эчмиадзин - прежнее название которого Вагаршапат(арм. Վաղարշապատ) , - основан в первой половине II века на месте древнего поселения Вардгесаван. С 163 года, после разрушения римлянами Арташата, город стал политическим, культурным, а затем религиозным и просветительским центром страны.
В 301 году христианство стало государственной религией Армении.
Согласно легенде, первому патриарху Григору Лусаворичу (Просветителю) приснилось, как единорожденный, то есть Христос, сошел с неба с огненным молотом в руках и указал место для постройки собора. На этом месте в 303 году, где находился древний языческий храм, и была заложена церковь, названная Эчмиадзином, что по-армянски означает «место сошествия Единорожденного».

Поскольку Армения часто лишалась государственности, то все более возрастала роль верховного религиозного главы всех армян - католикоса. Поэтому Эчмиадзинский собор, как наиболее постоянный центр духовной власти страны, хотя и часто разрушался, но и благоустраивался больше других монастырей.

В ХV веке к западной части церкви был пристроен открытый притвор главного входа, над которым возвышалась колокольня с пышным архитектурным убранством. Тогда же были украшены внутренние стены собора. Отделка собора была закончена в 1786 году талантливым художником Овнатаняном.

Помимо орнаментов и других украшений художник написал много сцен на темы святого писания, сделал более 120 портретов c изображениями святых и апостолов, реставрировал многие старые. В течение последующих лет многие из фресок были уничтожены.

В ХХ веке была осуществлена основательная реставрация. Были укреплены колонны и арки, поддерживающие купол, а сам купол был облицован свинцом. Из мрамора был построен новый алтарь. Мрамором был замощен и пол церкви. Были обновлены и дополнены росписи внутри храма.

Редкой особенностью собора является то, что в нем, кроме главного алтаря в его восточной части, есть еще три алтаря. Два из них соответственно находятся в южной и северной части, а третий является не столько алтарем, сколько святым местом. По преданию именно на это место сошел Христос в своем явлении.


Для хранения реликвий и даров, поступающих в церковь, в 1869 году к собору были пристроены помещения, в которых сейчас находится музей. В музее хранятся святые реликвии, церковные одежды, вышитые золотом и жемчугом, посохи и кресты католикосов, многочисленные ритуальные предметы, выполненные из золота, серебра, слоновой кости. Здесь и кресла католикосов, декорированные перламутром и слоновой костью, и с литыми из серебра фигурками. В Эчмиадзине хранились также и древнейшие образцы искусства прошлого. Тут были и древнейшие рукописи, и миниатюры, которые позже были перевезены в Ереван.

Слева от входа на территорию монастыря - Эчмиадзинская типография, основанная в 1772 году, а справа - кельи монахов.

На территории монастыря находится много хачкаров. Среди них и Аменапркич (1279 года), и хачкар ХVII, перевезенный с кладбища Старой Джуги, и установленный недавно современный хачкар - жертвам геноцида 1915 года.

Эчмиадзин - резиденция армянского патриарха - католикоса всех армян. Его дворец расположен во дворе монастыря. У входа в резиденцию католикоса возвышаются «ворота Трдата». Хотя они многократно перестраивались, но в их основании сохранились каменные блоки IV века. Полагают, что на месте этих ворот размещался дворец армянских царей.

На территории монастырского комплекса находится также и Духовная Академия святого Эчмиадзина. Это единственное в мире учебное заведение такого типа. Слушателей немного - всего 50 человек. Здесь в основном изучают следующие предметы: логику, риторику, психологию, всемирную историю, философию и языки. Из языков особенно тщательно изучают старогреческий, русский, английский, армянский - как современный так староармянский.

При монастыре была открыта и первая армянская школа.

В Эчмиадзине находится еще три древних памятника. Согласно легенде эти храмы воздвигнуты в честь мучениц - первых христианок, бежавших из Рима от преследований императора. Это храмы: Сурб Рипсиме, Сурб Гаянэ и Сурб Шогакат.

Храм Сурб Рипсиме построен в 618 году. Это стройное и величественное сооружение. Внутри церковь имеет форму прямоугольника в который вписан крест, образуемый четырьмя полукруглыми апсидами. В четырех углах расположены приделы. Из одного из них можно войти в расположенный под алтарем склеп, где по преданию была погребена Рипсиме. Декоративное убранство здание очень скромное. В 1790 году к нему пристроена двухъярусная колокольня с восьми колонной звонницей. В притворе церкви хранятся, инкрустированные перламутром, престольные врата 1741 года.

Храм Сурб Гаянэ был возведен в 630 году на месте часовни IV века. Он является одним из лучших памятников армянской архитектуры. Внешний облик храма отличается стройностью пропорций. Лаконичное и строгое здание церкви украшено лишь орнаментами на растительные мотивы, расположенными на обрамлениях дверей и окон. Прямоугольное помещение церкви изнутри разделено двумя рядами колонн на три части. Колонны предназначены для несения тяжести купола, опирающего на стройный восьмигранный барабан. В 1652 году он был капитально обновлен, а в 1683 году к нему пристроили галерею для погребения иерархов армянской церкви. На крайних куполах галереи - изящные звонницы. На архитектурных деталях - орнаментальная резьба. Над входом сохранилась стенопись ХVII века на рождение Христа.

Собор Святого Григора Лусаворича (Св. Григорий Просветитель) является символом 1700 летия провозглашения Христианства, как государственная Религия в Армении и дом останков Святого Григория.
Огромный Кафедральный Собор – состоит из трех церквей: Собор (Главная Церковь) с 1700 местами и Часовни Царя Святого Трдата III и Царицы Святой Ашхен (оба с 150 местами). Эти две королевские фигуры были наиболее значительными помощниками Святого Григория в преобразовании Армении к Христианству.

Колокольня расположенa при входе в Собор. Залы для приемов и для мероприятий связанных с деятельностью церкви обеспечиваются на первом этаже Главной Церкви.

Освещение церкви (символ 1700 летия провозглашения Христианства как государственная религия в Армении) состоялось 23 сентября 2001, и теперь, с ее красотой и величеством, церковь видима из многочисленных уголков Еревана.

Святые останки Святого Григория Просветителя были перенесены в Армению из Италии. Вскоре после освящения Собора Папа Римский Иоанн Павел II посетил Собор.

В Дзорагюхе, на левом берегу реки Раздан, напротив Ереванской крепости, со времен раннего Христианства действовал монастырь-пустынь. Обширный комплекс монастыря включал в себя церкви Св. Саргис, Св. Геворк и Св. Акоп, здания викариата и приходской школы, сад и другие строения. Церковь Св. Саргис была Викариальной, а монастырь был Патриаршескими покоями.

Церковь Св. Саргис, как и весь монастырский комплекс, полностью была разрушена во время землетрясения в 1679 году и заново восстановлена на том же месте в годы правления Католикоса Наапета Едесаци (1691-1705гг.).
Нынешняя церковь Св. Саргис была построена заново в 1835-1842 годах. По своему архитектурному решению церковь была самой неприглядной среди церквей Еревана. Ее внешний вид и внутреннее убранство не соответствовали ее назначению- как Викариальной церкови Араратской Патриаршеской епархии. В годы правления Католикоса Всех Армян Вазгена Первого церковь была полностью реконструирована и отреставрирована.
По проекту архитектора Рафаела Исраеляна в 1972 году начались работы по ее фундаментальной реконструкции. Старое здание церкви почти полностью сохранилось, все фронты были покрыты оранжевым туфом. Работу, начатую Р. Исраеляном, продолжил архитектор Арцрун Галикян. В 1971-76 гг. полностью был отреставрирован интерьер, на западной стороне была построена галерея для хора, в 2000г. завершилось строительство колокольни.

Работы по восстановлению и реконструкции церкви Св. Саргис были проделаны на пожертвования благотворителей из Лондона Саргиса Кюркчяна и его детей, о чем свидетельствует надпись на западной стене.

От разрушительного землетрясения 1679 года пострадала также Церковь Св. Атвацацин, которая в конце XVII века вновь была перестроена средствами местных жителей.
Церковь Св. Атвацацин принадлежит к типу трехнефных базилик с двумя колоннами в молельном зале и главным алтарем с примыкающими к нему двумя ризницами с восточной стороны. Имеет входы с западной и южной стороны.

Хачкары, высеченные на внутренних стенах церкви, датируются XV-XVII веками. На одном из них высечено имя его автора - Керам.
годы Советской власти, как и многие другие церкви, Св. Аствацацин была закрыта и служила в качестве склада. В последние годы церковь была отреставрирована Армянским обществом по охране исторических памятников.